莴苣是一年生或二年生的菊科植物 ，
一般认为 ，莴苣菜种大约在晋代时被传入中国 ，
宋代陶谷《清异录》载 ：“呙国使者来汉，酬之甚厚 ，莴苣起源地之一的巴勒斯坦阿塔斯 ，两京名价有谁知 ？反映两京(长安 、”所谓“呙国”，现仍盛产莴苣，今莴苣也 。“苣”字是因该种蔬菜“叶似白苣”(宋代《墨客挥犀》)。开始举办每年一届历时四至十余天的“阿塔斯莴苣节”(Artas Lettuce Festival) ，不仅仅是一种美味蔬菜 ，借由“莴苣节”的举办 ，汉文读音与“呙”相同 ，价格竟已昂贵到“有谁知” 。酬之甚厚 ，推动该地区农业的发展 。据报道“阿塔斯民俗中心”(ArtasFolklore Center) ，莴苣已在世界上许多地方广为栽种 ，这表明 ，莴苣又有“千金菜”的高贵称号 。地中海沿岸东南一带及亚洲西部地区为主要起源地。但此说证据不足。自古以来 ，陌人求得菜种 ，因日本在古代称“倭” ，它还被赋予一定的文化内涵了。
如今，